Bei „Schwebebahnen“ denkt man sofort an Wuppertal, die Stadt mit dem tiefen „U“, wie sie von den Einheimischen ausgesprochen wird. Hanns-Josef Ortheil erzählt in seinem neuen Roman entlang der Stationen dieser Bahn die Geschichte eines kleinen Jungen.

Josef ist sieben Jahre alt, als die Eltern von Köln nach Wuppertal ziehen, seinetwegen, denn man wünscht ein normales Leben für ihn. Denn Josef spricht kaum, ist schüchtern und introvertiert, spielt aber schon exzellent Klavier, hat das absolute Gehör, und beobachtet lieber als Gleichaltrige anzusprechen. Das ändert sich allerdings rasch, denn Mücke, ein Mädchen im gleichen Alter aus der Nachbarschaft – die Eltern haben ein Lebensmittelgeschäft – schließt sofort Freundschaft mit ihm und hilft ihm, sich in der neuen Umgebung einzuleben. In kleinen Episoden erfahren wir aus der Lebenswelt des Jungen, die täglich Neues für ihn bereithält: die Schule, Mückes Höhle im Wald, wo Jungensbanden ihr Unwesen treiben und Mücke aber Schutzengel bereithält, der Jungenchor der katholischen Gemeinde, die Bibliothek und auch der Langlauf, den Josef zu trainieren beginnt. Auch die Wuppertaler Schwimmoper und der Großmarkt kommen vor, aufregende Orte mit einem Eigenleben.

Hanns-Josef Ortheil selbst ist brillanter Pianist und Schriftsteller und weiß, von Musik zu erzählen. Sein berührender Roman ist eine wunderbare Lektüre, genau und mit Bedacht erzählt. Und kommt trotz einer leisen Traurigkeit nahe zu „schwebend“ leicht daher.

ISBN 978-3-63087784-6     € 24,-

Lesung bei uns am 25.11.2025 um 19.30 Uhr, Eintritt 20,- €

Dieses Buch empfiehlt Ulrike Groffy

Was bleibt von einem Leben? Diese Frage stellt der ZEIT-Redakteur Henning Sußebach und spürt dem Leben seiner Urgroßmutter nach, einer frühen Feministin, die trotz gesellschaftlicher Zwänge ihren eigenen Lebensweg gegangen ist.

Ein winziger Nachlass, wenige Briefe und Poesiealben sind von ihrem Leben geblieben, das sehr ungewöhnlich war für eine Frau, die in einem kleinen Dorf im Sauerland 1887 als 20jährige Lehrerin ihr Berufsleben angeht. Der Vater war Schankwirt und ist früh gestorben, neben sieben Geschwistern blieb für Anna Sußebach nur der Weg in die Schule; Bedingung: unverheiratet bleiben. Die Sozialkontrolle in einem Dorf von 500 Einwohnern funktioniert: die Heirat nach 15 Jahren Schuldienst mit dem Kaufmannssohn gegen das Veto dessen angesehener Familie wird kritisch wahrgenommen. Doch Clemens, Annas große Liebe, stirbt nach nur kurzer Ehe, und sie wird Erbin und Geschäftsfrau einer Gastwirtschaft, Poststation, Kegelbahn und Kolonialwarenhandlung. So wird eine Anna eine begehrte Frau im Dorf – bis zur Hochzeit mit einem 19 Jahre jüngeren Junglehrer.

Henning Sußebach will mit seinem Buch die Erinnerung retten: die Erinnerung an eine starke Frau mit einem ungewöhnlichen Leben. Seine Rekonstruktion ist liebevoll, unterlegt mit historischen Quellen und zugleich auch voller Mutmaßungen. Die man ihm gern nachsieht. Denn sein Buch ist zugleich ein gutes Stück deutscher Sozialgeschichte: als Dorf- und Lebensgeschichte und als Geschichte einer emanzipierten Frau.

Beeindruckend!

ISBN 978-3-40683626-    € 23,-

Dieses Buch empfiehlt Ulrike Groffy

Über die romantische Liebe wurde schon viel geschrieben, und nun bereichert die österreichische Autorin Doris Knecht dieses vieldeutige Thema mit klarem Blick um einen modernen Aspekt: klug, unterhaltsam und nicht nur für Frauen sehr tiefsinnig.

Die Icherzählerin, sicher ein Alter Ego der Autorin, sucht den Zahnarzt auf: ein Backenzahn schmerzt empfindlich. Nichts mehr zu machen, lautet die Diagnose, eine längere Behandlung zur Paradontose wird empfohlen und löst eine Lebenskrise aus.

Schließlich ist die Erzählerin zwar Ü50, aber ansonsten sehr gesund, fit und geht pfleglich mit ihrem Körper um. Ihr Leben ist eingerichtet, nach der Scheidung, die Kinder sind erwachsen, sie kann ihr Schreibleben auf dem Land in einem alten Bauernhaus genießen und weiß um ihre Komfortzone, als sie zufällig einen alten Freund Friedrich, eine alte Beziehung von vor über 20 Jahren, im Supermarkt wiedersieht. Unerwartet schleicht sich dieser Mann in ihre Gedanken, wo sie sich doch eigentlich um die anstehende Hochzeit ihrer besten Freundin kümmern muss. Und auch um ihre Schwester, die sich in ihrer kleinen Stadtwohnung mit einem neuen Mann eingenistet hat. Soll auch in ihrem Leben nochmals ein Mann eine Rolle spielen, frau die Unsicherheit wagen, etwa Kontrolle abgeben? Ja, nein vielleicht?

Assoziativ und mit viel (österreichischem) Lebenshumor entwirft Doris Knecht hier eine Frauenfigur, deren selbstbestimmtes Leben ein wenig ins Wanken gerät. Wie heißt es doch: Entweder es passt, oder eben nicht. Dieses Buch passt!

ISBN 978-3-44628288-9  € 24,-

Dieses Buch empfiehlt Ulrike Groffy

Das Hotel Ritz an der Place Vendôme hatte vor dem 1. Weltkrieg seine glanzvolle Zeit, war berühmt für französische Kultur und Lebensart und zog jede Art von Berühmtheiten an. Die Petit Bar ist eine Legende in der Welt des Luxus – und verkommt ab 1940 zu einem Ort der Illusionen, wie man nun beeindruckt in einem Bestseller aus Frankreich lesen kann.

Frank Meier ist seit 1921 der berühmte Barmann des Ritz; seine Cocktails wie Bluebird, Pink Lady oder Alexandra Highball sind gefragt – nun auch von den deutschen Offizieren, die sich neben französischen Kollaborateuren und Boheme am Tresen einfinden. Äußerst widerwillig serviert Frank Meier, der aus Österreich stammt, Jude ist und katholisch getauft, den ‚Boches‘ ihre Drinks und lauscht insgeheim ihren Gesprächen. Das harsche Regiment der Ritz-Witwe tut ein Übriges: täglich heißt es, sich neu zu arrangieren mit den deutschen Besatzern, die ab 1941 ein zunehmend hartes Gewalt-Regime in Paris etablieren. Und während rundum in der Stadt Elend, Hunger und Verzweiflung herrscht, speist man im Ritz Rinderfilet, Poularde und Seehecht. Und der deutsche Reichsmarschall verschwendet unglaubliche Mengen Wasser für seine Bäder.

Und der Barmann des Ritz lernt trotz seiner Angst in einer Welt voller Täuschungen sich mutig zu engagieren, indem er gefälschte Papiere für jüdische Bürger organisiert.

Der französische Journalist und Radiomoderator Philippe Collin orientiert sich in seinem Roman an den historischen Fakten und setzt dem berühmten Barmann ein literarisches Denkmal: eingestreute fiktive Tagebuchnotizen imaginieren nicht nur Frank Meiers Gedanken, sondern erzählen auch aus seinem Leben und seiner unerfüllten Liebe zu Blanche Auzello, der Frau des Direktors. Mit einer spannungsreichen dichten Atmosphäre überzeugt dieser Roman, der vom Mut und von Loyalität in der düsteren Zeit von 1940 bis August 1944 bewegend zu berichten weiß.

ISBN 978-3-45864512-2  € 25,-

Dieses Buch empfiehlt Ulrike Groffy